＝ ユウキの場合 ＝ 01

　きっと誰でも、一度は耳にしたことがあると思う。
　人のいない体育館でボールの弾む音がしたり、下校途中にマスクをした長い髪の女性に声を掛けられたり……。
　どんな学校にも付き物の、ありふれた怪談話。
　教室で友達がそんな話をしていても、まったく興味の無かった私はいつも、ふうんと気のない相槌を打つだけだった。学校近くの心霊スポットへ遊びに行っても、キャーキャー言いながらしがみ付いてくる友達を、ハイハイと支えながら歩くのが役目だった。
　今の世の中、そういう人は少なくないと思う。
　けれど心霊現象や超常現象にクールでいられるということは、本当はとても幸運なことだと思う。
　私だって前は、そうだった。親しい友達が奇妙な出来事を体験をするまでは、目に見えない世界に怯えたり、理解の出来ない力を恐れたりなんて、したことがなかった。
　そして………ついにあの日、とうとう、奇妙な出来事は"友達の話"では済まなくなってしまった。

　これは、私がまだ私立Ｓ女学院・高等部の１年生だった頃、実際に体験した一生忘れることのできない事件の話だ。




　賑やかな通りから少し入ったところにある雑居ビルの二階。
　黒いペンキで塗りつぶされた階段を上っていくと現れる、えんじ色の重々しい扉。
　看板や表札の類、そこが何かを示すような表示は一切見当たらない。
　しかし勇気を出してその扉を押せば、心地の良い音楽が聴こえてくることを、私は知っていた。
　クラスの子が夢中になっているようなアイドルや歌手の音楽とはまったく異質の音、時には小気味いい電子音のノイズが、時にはスロービートを刻むウッドベースの低音が、時には素朴で力強い歌声が、質のいい音響設備を通して店内の隅っこの方まできちんと行き届くようになっている。
　そして、そんな音楽より更に印象的なのは、この店に集まる様々な人たちの姿だった。
　広くない店内は、今日も大勢の人で溢れかえっているはずだ。
　テレビや雑誌で見かける顔もめずらしくない。外国人だっていっぱいいる。白いあごひげを生やしたおじいさんだって見たことがある。
　職種も人種も年齢も関係なく同じ空間を共有し、おしゃべりを楽しんだり、音楽に身体を揺らしたり、ひとり座ってお酒を味わったりしているのだ。
　この扉の向こうは私にとって、隅の方に立っているだけで、いつもの自分とは違う自分になった気分の味わえる、官能的な場所だった。
　私は前に二回、この扉の向こうへと行ったことがあった。二回とも、みっつ歳上の姉と一緒だった。
　だけど今日はひとりきり。
　理由は姉が「自分で自分のことに責任が取れるようになるまでは、夜遊びはしない」と言いだしたから。理にかなっているように聞こえるけれど、実は姉の今の彼氏が遊び歩くことを嫌がっているせいだというのを、私はちゃんとわかってる。そして、姉が妹の切なる願いよりも、彼氏のワガママを重要視するということも。
　だから今日は仕方なく、ひとりだけでやって来たのだ。
　自分の部屋を、こっそり抜け出して。